Pelo menos 20 pessoas morreram após um terremoto de magnitude 7,7 e dezenas de réplicas atingirem a região ao largo do leste da Indonésia nesta sexta-feira (14), informaram as autoridades.

Um centro de monitoramento do país emitiu um alerta de tsunami que foi suspenso cerca de três horas após o tremor. Ondas de um metro de altura foram registradas em várias áreas da região.

Equipes de resgate na cidade portuária de Maumere encontraram 20 mortos, seis feridos e duas pessoas presas sob os escombros, disse Fathur Rahman, chefe da agência de resgate da cidade.

Maumere é a principal cidade de Sikka Regency, na ilha de Flores, no leste do vasto arquipélago da Indonésia.

As equipes ainda não conseguiram chegar a Nagekeo, a região mais próxima do epicentro, e os sinais de comunicação na área foram afetados, disse Fathur à Reuters. As tentativas de chegar a Nagekeo de carro foram impedidas por deslizamentos de terra, enquanto outra equipe tentava chegar ao local de balsa, afirmou.

Cerca de 2 mil deixaram Nagekeo e foram registrados danos em várias casas, armazéns e instalações do governo, informou a agência nacional de mitigação de desastres (BNPB). As autoridades também relataram congestionamentos e quedas de energia que afetaram partes da região, segundo a agência.

O governador da província de East Nusa Tenggara, Emanuel Melkiades Laka Lena, disse em uma coletiva de imprensa que pelo menos cinco pessoas morreram após serem atingidas por escombros de estruturas que desabaram enquanto dormiam.

Partes de um prédio desabaram, transformando-se em poeira e escombros, enquanto pessoas gritavam e corriam pelas ruas, segundo um vídeo no Facebook — verificado pela Reuters como tendo sido gravado em um porto de Maumere.

“O terremoto foi enorme, o tremor foi muito forte. Estávamos descansando em casa com a família”, disse Nona, uma moradora de 51 anos de Talibura, uma vila em East Nusa Tenggara. “Éramos 13 dentro de casa e todos nós corremos para nos salvar.”

Fortes tremores foram sentidos em East Nusa Tenggara, West Nusa Tenggara e partes de South Sulawesi, e moradores de várias áreas relataram que o tremor durou cerca de um minuto, informou a agência nacional de mitigação de desastres, a BNPB, em comunicado.

"A maioria das pessoas sentiu o tremor e saiu às pressas de suas casas", afirmou a agência.

Imagens da Kompas TV mostraram um hospital no distrito de Ende, na província de Nusa Tenggara Oriental, transferindo pacientes para a área externa, e o portal Kompas.com relatou pelo menos um deslizamento de terra.

A agência de geofísica BMKG registrou o primeiro tremor às 4h58 (18h58, em Brasília), a uma profundidade de 15 quilômetros, seguido por várias réplicas.

O centro de alerta de tsunami da Austrália informou que o terremoto submarino não representava "ameaça de tsunami para o território continental, ilhas ou territórios australianos".

A Indonésia está situada sobre o chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma zona de intensa atividade sísmica onde diferentes placas da crosta terrestre se encontram, provocando um grande número de terremotos e vulcões.