Max Verstappen é tricampeão de Fórmula 1. O piloto coroou a temporada de ouro com a Red Bull e conquistou o título neste sábado (7), na corrida sprint do GP do Catar. O título veio depois depois de Sergio Pérez, companheiro de equipe e segundo colocado na classificação geral, deixar a prova após se envolver num acidente com Esteban Ocon. Com a batida do mexicano, Verstappen, que chegou em segundo lugar, não pode mais ser alcançado. Oscar Piastri, piloto da McLaren, venceu a corrida e foi sua primeira vitória na categoria.

Para se tornar campeão, o holandês precisava, no Catar, somar apenas três pontos a mais do que o companheiro Pérez, com 223 pontos.

Na sexta-feira (6), durante as sessões de treino livre e classificatória para a disputa de domingo (8), Verstappen mostrou que o fim de semana tinha tudo para ser de celebrações para ele e para a equipe de Milton Keynes. Ele dominou o RB19 na pista, cravou 1m27s428 e poucas horas depois teve potência para cravar a décima pole do ano, com 1min23s778.

Com cinco etapas de antecedência, o holandês fatura o título em ano de completa dominância. São 13 vitórias em 16 disputas, sendo dez vezes seguidas no lugar mais alto do pódio. Para o GP deste fim de semana, no circuito de Lusail, perto de Doha, ele chegou com 400 pontos, 173 de vantagem sobre Pérez.

Na F1 desde 2015, quando ingressou com 17 anos, o piloto, de 26 anos, é um verdadeiro demolidor de recordes do automobilismo. É o mais jovem a disputar a categoria, o mais jovem a vencer uma etapa (vitória no GP da Espanha em 2016, com 18 anos), recordista de pódios em apenas uma temporada (18 pódios em 2021), o piloto mais vitorioso em um ano e o maior detentor de pontos (15 vitórias e 454 pontos, em 2022), além de ter a maior sequência de vitórias seguidas, foram dez em 2023.

Tantos triunfos fizeram com que o ex-chefão da Fórmula 1, Bernie Ecclestone, colocasse o holandês como o "melhor piloto de todos os tempos". "Antes eu dizia que era [o francês] Alain Prost, mas agora acredito que Max seja o melhor piloto de todos os tempos. É o que mais se destaca, é o mais brilhante em termos de tirar o máximo do carro. Ele não brinca, ele acerta no programa. Na minha lista, ele está acima de Lewis Hamilton", cravou.

O primeiro título de Verstappen na Fórmula 1 aconteceu em 2021, quando teve uma disputa acirrada com o heptacampeão Lewis Hamilton. Diferentemente do ano que o holandês vive, há dois anos a decisão ficou para a última etapa, no GP de Abu Dhabi. Os adversários estavam empatados em pontos, e quem vencesse a corrida faturaria o campeonato.

Na última volta, após uma decisão polêmica do diretor de prova Michael Masi, Verstappen ultrapassou o britânico e levantou o troféu.

No ano seguinte, em 2022, após a reformulação proposta pela FIA para os monopostos, o piloto não teve dificuldade em garantir o bicampeonato, de maneira consecutiva. Ele finalizou o ano com 454 pontos, 15 vitórias e, no GP do Japão, levantou o troféu. O segundo lugar ficou para Charles Leclerc, com 308 pontos, que chegou a fazer boas disputas com o rival nas pistas, mas não manteve um ano estável e perdeu a oportunidade.

Em 2023, a disputa de vice-campeão continua em aberto. Atual segundo colocado, Sergio Pérez não tem feito boas corridas depois de um forte começo. Lewis Hamilton, da Mercedes, está com 190 pontos e, a depender dos próximos resultados, pode superar o mexicano. O bicampeão Fernando Alonso, da Aston Martin, é o quarto colocado, com 174 pontos.