O triatleta Jonathan Bruney, de 31 anos, foi atacado por um jacaré durante um treino de natação no Rio Savannah, na Carolina do Sul, e conseguiu escapar após enfiar o polegar no olho do animal. O atleta treinava para o próximo Ironman, marcado para 27 de setembro, quando teve o braço direito mordido e foi puxado para baixo da água.

Segundo um relatório do Departamento de Segurança Pública de North Augusta, Bruney, que também trabalha como treinador, estava realizando o treinamento para a competição quando foi surpreendido pelo animal.

O atleta contou à emissora WRDW que, inicialmente, pensou ter batido contra um tronco. “Do nada, ele me atingiu. Foi um impacto muito forte no meu lado direito... senti como se meu cotovelo tivesse sofrido um impacto brusco, talvez por cair numa quadra de basquete de ginásio”, relatou.

Logo depois, Bruney percebeu que se tratava de um ataque de jacaré ao sentir uma “dor gelada” percorrer o braço. Diante da situação, ele tentou evitar que o animal começasse a girar enquanto permanecia preso ao seu braço.

“Pensei imediatamente: ‘Preciso tirar isso de cima de mim’, porque não queria que ele começasse a girar ou a fazer aquele movimento de rotação mortal e causasse danos ainda maiores”, afirmou.

Sem outra alternativa, o triatleta usou o polegar da mão esquerda para atingir o olho do jacaré. A estratégia fez o animal soltar o braço. “Eu sabia que os olhos eram o ponto onde se deve atacar”, explicou. Segundo ele, colocou a mão no focinho, alcançou a região dos olhos e pressionou o polegar contra o globo ocular, fazendo o jacaré soltá-lo.

Depois de escapar, Bruney gritou para chamar a atenção das pessoas que estavam próximas. O atleta havia perdido muito sangue, mas recebeu ajuda de Matthew Davis, colega de treino e socorrista especializado em áreas remotas.

Usando uma corda presa à boia de natação de Bruney, Davis improvisou um torniquete para controlar a hemorragia enquanto aguardavam o atendimento.

Apesar da gravidade do ataque, Bruney não sofreu lacerações nos músculos. “Poderia ter sido muito pior”, disse. Em tom de brincadeira, acrescentou: “Acho que ganhei na loteria dos jacarés”.

Os médicos recomendaram que o atleta permaneça entre três e quatro semanas sem entrar na água. Mesmo assim, Bruney ainda espera conseguir participar do Ironman, previsto para o dia 27 do próximo mês.