Ao menos 15 pessoas morreram e quatro são consideradas desaparecidas após as chuvas torrenciais que afetaram a metrópole de Chongqing e outras localidades do sudoeste da China, informaram nesta quarta-feira (5) as autoridades locais e a imprensa estatal.

O país registra há várias semanas fenômenos meteorológicos extremos, de chuvas intensas a ondas de calor escaldantes, cuja frequência aumenta devido ao aquecimento global.

Os moradores da capital, Pequim, e de outras regiões da China foram aconselhados a permanecer em casa devido às temperaturas, que superam 35ºC.

Na região sudoeste do país, as chuvas torrenciais da semana "mataram 15 pessoas e deixaram quatro desaparecidas em Chongqing", informaram à AFP as autoridades da cidade de 31 milhões de habitantes.

"As tempestades intensas, principalmente em áreas ao longo do rio Yangtze, provocaram inundações e desastres geológicos, perturbando a vida de mais de 130 mil pessoas em 19 distritos e condados", afirmou a agência estatal de notícias Xinhua.

O canal público CCTV exibiu imagens de torrentes de água turva transbordando de vários diques e arrastando entulho no distrito de Wanzhou, em Chongqing.

O jornal People's Daily, do Partido Comunista, publicou fotografias de funcionários dos serviços de emergência ajudando a resgatar os moradores de prédios residenciais inundados. A intensidade das chuvas provocou o desabamento de uma ponte ferroviária na região de Chongqing, que foi atingida pelo "impacto das torrentes das montanhas", segundo a CCTV.

O governo central enviou uma equipe de trabalho nesta quarta-feira à cidade para supervisionar as operações de emergência. Na terça-feira, os serviços de meteorologia alertaram para o risco de desastres naturais em julho, como inundações, tufões ou temperaturas elevadas.

O presidente Xi Jinping ordenou que as autoridades de todos os níveis "priorizem a garantia da segurança e as propriedades da população", informou a Xinhua. O Ministério das Finanças liberou 320 milhões de iuanes (44,2 milhões de dólares, R$ 212 milhões) para reforçar os trabalhos de emergência e resgate nas regiões mais afetadas.