Daily Mail. -12/05/2021 15:17
Um estudante de biologia marinha da Cidade do Cabo, capital
da África do Sul, fotografou um peixe com um parasita no lugar da língua.
Nada muito tenebroso para um aluno da área. No entanto, ao
enviar o clique a um professor de zoologia veio a surpresa: Don Marx, 27,
foi informado de que a espécie na boca do hospedeiro ainda era desconhecida
pela ciência.
O parasita é popularmente conhecido
como peixe-comedor-de-língua. Mas, de peixe não tem nada. Trata-se
de um crustáceo, que começa a vida como macho, à deriva no
oceano. Até que identifique uma boa oportunidade para colocar o plano de
simbiose em prática, confome Marx explicou no Facebook, em texto compartilhado
com a foto abaixo.
"Eles encontram um peixe hospedeiro e entram pelas
guelras", explicou, "se prendem aos arcos das guelras, até que tenham
idade suficiente para mudar para o gênero feminino."
E é como fêmea que a situação fica um tanto, digamos,
visceral: "Ela se move para a língua, onde morde e interrompe a circulação
sanguínea, fazendo com que se desintegre."
Todo esse esforço tem uma recompensa. O parasita
simplesmente substitui a função da língua do peixe e sobrevive do sangue e da
mucosa do hospedeiro, ricos em nutrientes.
Marx ressalta que a perda de sangue é insignificante para o
peixe, que não sofre nenhum outro dano — com exceção de uma língua decepada em
uma das etapas do processo. "O piolho morre quando o peixe morre, então
não é vantagem evolutiva o parasita matar o hospedeiro", acrescentou.
"Portanto, para que ambas as espécies completem seus ciclos de vida, um relacionamento saudável é mantido."
Em entrevista ao tabloide Daily Mail, o estudante conta que a biologia e as
pescarias que realiza desde jovem o colocaram frente a frente com muito
parasitas marinhos. "Mas, nada poderia realmente me preparar para o
momento em que abri a boca do peixe e vi um alienígena de olhos azuis e bigode me
encarando", brincou.
Marx fisgou a dupla durante visita ao Cabo das Agulhas, no extremo
sul do continente africano. Segundo ele, o crustáceo comedor de língua
recém-catalogado usa exclusivamente a espécie de peixe da foto, que o estudante
se refere pelo termo "carpinteiro".
Aparentemente, cada uma das 280 espécies desses parasitas
identificadas até agora possui como alvo apenas um tipo de hospedeiro.
"Quando nos permitimos desacelerar e olhar ao nosso
redor, a natureza revela toda a magia dela para nós", concluiu o
estudante. Uma magia em estado profundamente bruto, quando analisada sob a perspectiva
humana...