metro -03/05/2021 00:33
Um estudo realizado por pesquisadores brasileiros pode ser o
primeiro passo para entender a resistência natural que algumas pessoas tem ao
novo coronavírus, segundo informou a Agência
Fapesp.
A pesquisa analisou material genético de 86 casais expostos
ao SARS-CoV-2, mas que apenas um dos parceiros desenvolveu a covid-19 e
descobriu que algumas variantes genéticas encontradas estariam associadas a uma
ativação mais eficiente das células de defesa chamadas NK, também conhecidas
como exterminadoras naturais.
As NKs azem parte da resposta imune natural do corpo e
constituem a primeira barreira imunológica. Quando acionadas prematuramente,
conseguem reconhecer o vírus e impedir que ele se aloje no organismo e que a
doença avance.
“Nossa hipótese é que as variantes genômicas mais
frequentes nos parceiros suscetíveis levariam à produção de moléculas que
inibem a ativação das células NK. Mas isso é algo que ainda precisa ser
validado por meio de estudos funcionais”, explica Mayana Zatz, professora
do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP) e
coordenadora do Centro de Estudos do Genoma Humano e de
Células-Tronco (CEGH-CEL), um Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão
(CEPID) da FAPESP.
Durante as pesquisas com casais, cientistas do IB-USP se
depararam com casos como o de um idoso de 70 anos que precisou ser
hospitalizado em estado grave da covid-19, enquanto sua mulher, da mesma faixa
etária, e sogra, de 98 anos — que vivem na mesma casa — não tiveram qualquer
sinal de contaminação.
Outro caso mencionado no estudo é de um idoso de 100 anos
que testou negativo para covid-19, apesar de manter contato rotineiro com a
esposa de 90 anos, que estava contaminada com o novo coronavírus.
“Inicialmente achávamos que casos como esses eram raros e
nos surpreendemos com a variedade de relatos. Selecionamos cem casais com
características comparáveis – entre elas idade e ancestralidade genética – e
coletamos amostras de sangue para uma análise mais detalhada”, conta Zatz.
O estudo ainda precisa ser revisados pelos pares.