Uma explosão no interior de um túnel de minas de carvão deixou um total de 21 mineiros mortos no centro da Colômbia, informaram autoridades locais nesta quinta-feira (16). Trata-se de uma das piores tragédias dos últimos anos em um país com frequentes acidentes desse tipo

"Lamentavelmente, 21 pessoas morreram neste acidente trágico em Sutatausa", escreveu o presidente colombiano, Gustavo Petro, no Twitter.

A explosão ocorreu na noite de terça-feira (14) dentro de um túnel de mina de carvão nesse município do departamento de Cundinamarca, cerca de 75 quilômetros ao norte de Bogotá.

s equipes de resgate encontraram outros 11 corpos na quarta-feira (15).

Hoje, o governador do departamento de Cundinamarca, Nicolás García, deu as buscas por encerradas. "Infelizmente, não há mais ninguém com vida, nossos corações estão arrasados", tuitou.

Deslizamentos de terra que bloqueavam a passagem nas galerias dificultaram os trabalhos de resgate de dezenas de socorristas nos túneis de seis minas interconectadas que desabaram na explosão de terça-feira.

O saldo final de 21 mortos faz dessa tragédia uma das piores dos últimos anos na Colômbia, que registrou mais de 1.200 desastres desse tipo entre 2011 e 2022.

A licença de exploração da empresa colombiana Minminer, que opera nos túneis onde ocorreu a emergência, foi suspensa "enquanto prosseguem todos os processos de investigação", disse o prefeito de Sutatausa, Jaime Arévalo, em entrevista à Blu Radio.

Homens jovens

Desde quarta-feira, familiares dos mineiros divulgam fotografias dos falecidos nas redes sociais, em sua maioria homens jovens.

Alguns trabalhadores que escaparam dos escombros relataram à AFP o caos que se seguiu à explosão.

"Sentia que ia me afogar, e não dava para ver nada", contou Joselito Rodríguez, um dos que foram afetados nos pulmões.

Sutatausa e os municípios próximos têm uma longa tradição de mineração. Seus habitantes estão inclinados para essa atividade, que oferece melhor remuneração do que o salário-base, de pouco mais de 200 dólares.

Segundo o prefeito Arévalo, mais de 2.000 das 6.400 pessoas que vivem naquela localidade dedicam-se à extração de carvão.

Pelo menos 130 mil pessoas trabalham na mineração no país, segundo dados do Ministério de Minas e Energia.

Gás metano

As autoridades estimam que o acidente em Sutatausa foi causado por uma faísca que explodiu o gás metano concentrado em um dos túneis. Agora, investiga-se se o local, que tem as licenças legais para extração, tinha condições adequadas de fluxo de ar.

Para que o metano "não seja explosivo, são necessários processos de ventilação, um sistema de monitoramento que permita alertar e tomar decisões, que deverão ser revisadas se existiam ou não", explicou o diretor da Unidade Nacional para Gestão do Risco de Desastres (UNGRD), Javier Pava, ao Canal Institucional.

“Deve existir um plano de gerenciamento de risco” e treinamentos para os mineiros em caso de emergência. “É uma parte que precisa ser revista”, acrescentou.

Organizações sociais denunciam, constantemente, as más condições de trabalho dos mineiros de empresas nacionais e multinacionais.

O presidente Gustavo Petro está realizando um plano de "transição energética" para abandonar gradualmente a exploração de carvão e petróleo. Ele também anunciou que vai apresentar ao Congresso um projeto de reforma trabalhista que estende benefícios aos trabalhadores.

"Cada morte no trabalho não é apenas um fracasso empresarial, mas também social e governamental", tuitou o presidente após relatar as mortes em Sutatausa.

As tragédias no setor de mineração são frequentes na Colômbia, especialmente nas explorações ilegais de Cundinamarca e em outros departamentos no centro e no nordeste, próximos à Venezuela.

Segundo Pava, neste ano já foram registradas 23 mortes de garimpeiros no país.

"Isso não é aceitável, que tenhamos tantas pessoas que perdem a vida em uma atividade como esta, que é muito perigosa. Precisamos não apenas de regulamentos, mas de decisões fundamentais", criticou.

Petróleo e minerais são os principais produtos de exportação da Colômbia.