brasil escola -21/04/2021 20:05
O dia 22 de abril é marcado no Brasil como o dia
em que os portugueses chegaram ao nosso território pela primeira vez. Esse
acontecimento é conhecido como “descobrimento do Brasil”, mas os historiadores
preferem outras abordagens ao dia, como “chegada dos portugueses” ou “achamento
do Brasil”.
Esse acontecimento é um marco porque, de uma certa forma,
deu início
à exploração colonial do
nosso território, ainda que muito lentamente. O descobrimento do Brasil já foi
comemorado aqui no dia 3 de maio, devido a uma interpretação errônea. Até 1930,
sua data era considerada feriado nacional, mas deixou de sê-lo por meio de uma
lei.
Contexto
A chegada dos portugueses ao Brasil está inserida no
contexto das grandes
navegações, realizadas pioneiramente por portugueses, e depois pelos
espanhóis, ao longo dos séculos XV e XVI. Por grandes navegações, referimo-nos
às expedições marítimas realizadas por essas duas nações, ao longo desses dois
séculos, e que resultaram na exploração dos oceanos, sobretudo do
Atlântico.
Portugal foi o pioneiro nesse processo, e isso se deve ao
fato de que o país tinha as condições políticas, econômicas e comerciais que
possibilitaram o investimento no desenvolvimento náutico. Politicamente,
Portugal era um país estável, uma vez que possuía uma dinastia consolidada e um
território unificado.
Essa estabilidade política permitiu a utilização de recursos
econômicos no desenvolvimento tecnológico, que viabilizou melhorias na área da
navegação. Comercialmente falando, a localização de Lisboa tornava-a um centro
importante para rotas de comércio, por seu fácil acesso às correntes marítimas.
Por fim, o fechamento da rota para o Oriente, após a conquista
de Constantinopla pelos otomanos, em 1453, acabou sendo um impulso
decisivo para as navegações marítimas. Era necessário, então, encontrar
novas rotas para garantir o acesso às valiosas mercadorias disponíveis no
Oriente. Essas novas rotas vieram com a exploração oceânica.
Em 1492, os espanhóis
chegaram ao continente americano por meio da expedição de
Cristóvão Colombo. Dois anos depois, espanhóis e portugueses, apoiados pela
Igreja, chegaram a um acordo conhecido como Tratado
de Tordesilhas, que determinava a divisão das novas terras a oeste entre
portugueses e espanhóis. Os portugueses, no entanto, ainda não haviam alcançado
terras tão a oeste assim, e, portanto, era necessário uma expedição para
comprovar a existência delas
Expedição de Pedro
Álvares Cabral
O português Pedro Álvares Cabral foi
escolhido para liderar uma expedição que teria como destino final a cidade de
Calicute, na Índia. O objetivo era adquirir as famosas especiarias, mercadorias
valiosíssimas no mercado europeu. A expedição portuguesa contava com 13
embarcações, sendo 10 naus e três caravelas, que continham 1200
tripulantes.
A expedição de Cabral zarpou de Lisboa, no dia 9 de
março de 1500, e tomou uma rota não usual para expedições que
iam para Índia. Os historiadores argumentam que as expedições portuguesas que
iam para a Índia navegavam bem próximo à costa africana. A expedição de Cabral,
por sua vez, seguiu na direção do arquipélago Cabo Verde, portanto, mais
distante da costa.
Isso pode sugerir uma certa intencionalidade dos portugueses
em aproximar-se do continente americano. A chegada em Cabo Verde deu-se em 22
de março de 1500, e, alguns dias depois, em 9 de abril, os navios da expedição
cruzaram a Linha do
Equador. Em 21 de abril, os membros da expedição avistaram sinais de
terra, e, no dia seguinte, 22 de abril, foi avistado o monte Pascoal,
na região de Cabrália, Bahia.
No dia seguinte, Cabral autorizou o envio de um pequeno
grupamento de homens para a terra, e lá eles tiveram o contato com os
nativos. Esse contato foi pacífico, e o relato feito pelo escrivão da
expedição, Pero
Vaz de Caminha, fala que os indígenas “eram pardos, todos nus, sem coisa
alguma que lhes cobrisse as suas vergonhas”|1|.
Data do descobrimento
Retomando a Carta de Caminha, há um dado interessante
relacionado a ela, pois trata-se do principal documento que
prova o dia exato do descobrimento do Brasil por Cabral. Acontece que, até
1817, não se sabia de sua existência, ou melhor, havia o rumor de que ela
estaria perdida entre a vasta documentação histórica do Império Português, mas
ninguém havia a encontrado até então.
Sendo assim, um historiador português do século XVI, Gaspar Correia (1495-1561),
supôs que Cabral havia chegado ao Brasil no dia 3 de maio de 1500, e não em 22
de abril. Isso porque o nome dado à terra, quando pisaram em solo baiano,
foi Terra de Vera Cruz. O rei português, d. Manoel I, alterou o nome das
“novas terras” para Terra de Santa Cruz, por conta de uma comemoração
religiosa.
Essa festa religiosa realizada em Portugal
era dedicada à Santa Cruz e acontecia no dia 3 de maio. Isso
levou o historiador Gaspar Correia a deduzir que a chegada dos portugueses ao
Brasil teria acontecido na mesma data da festa. Essa tese estabeleceu-se e
permaneceu como verdade durante quase três séculos.
Entretanto, em 1817, a Carta de Caminha foi descoberta
pelo padre Manuel de Aires de Casal, que investigava, no Brasil do Período
Joanino, os documentos dos arquivos régios. Essa descoberta invalidou a hipótese
de Correia, e, desde então, tornou-se conhecimento que a chegada dos
portugueses ao território brasileiro deu-se no dia 22 de abril.